Toprijders voor het eerst actief op De Westfries

Het wordt al de 849e schaatsmarathon op Nederlands kunstijs maar voor ‘De Westfries’ is het een primeur. Woensdag 7 februari wordt op de gloednieuwe kunstijsbaan in Hoorn de eerste schaatsmarathon voor A-rijders, dames en B-rijders gehouden.  De complete nationale top zal hier aanwezig zijn.
 
De wedstrijd in Hoorn, mede mogelijk gemaakt door sponsoring van Ruiter Dakkapellen en Zuidema kranen, telt niet mee voor de landelijke competitie om de Essentcup en zal daardoor vrijwel zeker een open karakter krijgen. In de strijd om de cup is de tactiek meestal afgestemd op het in stelling brengen van de kopman; meestal een sprinter. Dat blokkeert vaak het wedstrijdverloop. Bij  ‘losse’ wedstrijden, zoals verwacht ook die op 7 februari in Hoorn, wordt zonder voorbehoud gestreden om de overwinning.

Het zijn onzekere tijden voor de marathonschaatsers. De jaarlijkse wedstrijdreeks op de Weissensee is ditmaal afgelast. Er lag wel wat ijs maar de te dunne ijslaag liet geen sneeuwmachine toe om de overtollige sneeuw te verwijderen. En toen de weersvoorspelling ook nog eens te hoge temperaturen voorspelde, moest de organisatie tot volledige afgelasting besluiten.

In plaats van razend drukke weken kunnen de marathonrijders nu in relatieve rust toewerken naar de eerste ‘grote’ wedstrijd in Hoorn. De marathoncommissie van Hoorn pakt in samenwerking met de leiding van de baan groot uit. De baan is feestelijk versierd met veel gekleurd licht en vlaggen. Er zijn extra luidsprekers voor technische informatie en muziek, terwijl op een groot videoscherm wedstrijdbeelden van allerlei schaatsmarathons te zien zullen zijn. Diverse stands met hapjes en drankjes verhogen de feestelijke stemming op deze avond.

Alhoewel op dit moment nog niet helemaal zeker, wordt ook rekening gehouden met de komst van de voormalige schaatstopper Johann-Olav Koss. De meervoudige Noorse olympische kampioen zet zich als onbezoldigd directeur in voor Right to Play, een organisatie die jongeren in achtergebleven gebieden de mogelijkheid biedt op een beter en gezonder leven via sport en spel. Op De Westfries is tijdens een grote inzameling zoveel geld binnengekomen voor Right to Play dat Koss de West-Friezen persoonlijk wil komen bedanken.

De marathonwedstrijden zelf zijn sterk bezet. De complete nationale top bij zowel dames, heren en B-rijders is present.Tot de favorieten bij de mannen behoren Elfstedenwinnaar Henk Angenent, Kurt Wubben, Douwe de Vries, Jan-Maarten Heideman, nationaal kampioen Ingmar Berga, Arjan Smit, de Fransman Cedric Michaud, Miel Rozendaal en nog een handvol anderen. Interessant zal zijn het optreden van de jonge lokale rijder Sjoerd Huisman die bij de onlangs gehouden Essentdriedaagse zelfs het podium haalde. De top is overigens zo breed dat een voorspelling doen in feite onmogelijk is. Zeker gezien het open karakter van deze wedstrijd..

Bij de dames kunnen ‘thuisrijdsters’ Mariska Huisman, Annelies Passchier en Karin Bakker  gezien hun goede optreden in het NK een rol meespelen maar slaan we nationaal kampioene Elma de Vries, Danielle Bekkering en mogelijk Gretha Smit toch nog wat hoger aan.
Een voorspelling bij de B-rijders is vrijwel onmogelijk. De tot nu toe gehouden marathons leverden tien verschillende winnaars op. Bart de Vries uit Haule won drie keer en lijkt daardoor favoriet maar nationaal Peter Nauta en klassementsaanvoerder Karlo Timmerman doen nauwelijks voor hem onder. Uit de regio starten o.a. Ferry de Jong, Nardus Bosma, Marten Groeneveld, John van Dijk en Hans Roling.

Naast de drie marathons voor de nationale top zijn er vooraf jeugdmarathons voor de leden van de 33 ijsclubs die hun domicilie op De Westfries hebben.Er worden driehonderd deelnemers verwacht in de drie wedstrijden.
De entree voor deze bijzondere avond bedraagt slechts vijf euro. Kaarten zijn ook in de voorverkoop te verkrijgen aan de kassa van De Westfries. Kinderen tot twaalf jaar hebben gratis toegang.
Het tijdschema voor woensdag 7 februari is:
17.30 u drie jeugdmarathons, 19.00 u dames, 20 u Heren-A, 21.15 u Heren-B.