The Beatles in Blokker

Zestig jaar geleden kwamen The Beatles naar Blokker. Het klinkt nog steeds onwaarachtig. Hoe het toch in vredesnaam mogelijk was dat The Beatles, de meest invloedrijke popgroep ter wereld, in 1964 naar Blokker kwamen om daar twee concerten te geven blijft een onwaarschijnlijk verhaal. 

Het begon allemaal bij Ben Essing, zoon van de burgemeester van Blokker, die eerder al sterren van wereldformaat naar de veilinghallen wist te halen. Met die ervaring in z’n achterzak slaagde hij erin om in 1963 de eerste contacten te leggen met Brian Epstein, de manager van The Beatles. Tussen een onophoudelijke reeks concerten, radio- en televisieoptredens, fotosessies, interviews en muziekopnames zou de groep in juni 1964 Nederland aandoen tijdens hun wereldtournee en Ben Essing slaagde er wonderwel in om de groep te strikken voor twee optredens in de veiling Op Hoop Van Zegen. Geen aansprekende naam als Olympia in Parijs, of Washington Coliseum, waar ook optredens gepland stonden, maar Ben Essing verzekerde de manager dat de optredens tot in de puntjes georganiseerd zouden worden. Er zouden nog vele gesprekken volgen, waarbij door het uitvallen van drummer Ringo Starr nog een kink in de kabel leek te komen, maar dankzij invaller Jimmie Nicol konden de optredens doorgaan.

De aanvankelijk financieel overeengekomen 7.000 gulden werden uiteindelijk 40.000 gulden, maar dat was gezien de wereldwijde populariteit van de groep nog steeds een schijntje te noemen. De optredens zelf waren kort, maar hevig. The Fab Four arriveerden in een witte limousine in Blokker, hadden een eigen ruimte in de veilinghallen en betraden het podium met de gitaar in de hand. Vele duizenden mochten getuige zijn van een optreden van The Beatles op een podium van veilingkisten, tussen de Westfriese chrysanten. Het publiek ging volledig uit z’n dak, inclusief gillende meiden, een bekend fenomeen bij optredens van de nog jonge muzikanten uit Liverpool. Het meest vertederende beeld wat me is bijgebleven is dat van Ben Essing die in die heksenketel z’n broodje zit te eten uit de meegebrachte stikkentrommel. 
 
Om de herinnering aan dit unieke gebeuren levend te houden organiseert de Historische Vereniging Blokker een groot Beatles-event. Op zaterdag 8 juni is het weer B-day in Blokker. Een dag boordevol Beatlesactiviteiten en muziek van The Cavern Beatles uit Liverpool, in sportzaal De Brug, tegenover de veiling.

Op deze dag is er in en rondom veiling ‘Op Hoop Van Zegen’ - de toenmalige hotspot - ook van alles te beleven. Want dat is toch de plek waar het allemaal gebeurde. Tijdens de Beatles in Blokker experience beleef je de sfeer van toen aan de hand van unieke filmbeelden, foto’s, een doorlopende quiz en een tentoonstelling. De veilingkantine zal worden omgetoverd tot Beatles-café, waar je een hapje, een drankje en natuurlijk Beatlesmuziek kunt scoren. De ‘Beatles in Blokker experience’ is op 8 juni van 11.00 uur tot 16.00 uur gratis te bezoeken.