Marije Smits Westfriese hoop op Paralympics

Wereldkampioene en wereldrecordhouder Marije Smits is afgelopen donderdag naar Athene vertrokken om deel te nemen aan de Paralympics, die van 17 tot en met 28 september plaatsvinden. Een dag eerder kreeg zij voor aanvang van haar laatste training op de baan van Atletiekvereniging Hollandia een hart onder de riem gestoken door Wethouder Jack van Es. Hij overhandigde haar een cheque ter waarde van tweeduizend euro als bijdrage in de voorbereidingskosten. Van Es: “Iedereen kent het gezegde van ‘meedoen is belangrijker dan winnen’, maar eerlijk gezegd zien we je toch graag gewoon winnen”.

Ook firma Beenhakker droeg haar steentje bij middels een bijdrage van vijfhonderd euro. De firma levert rolstoelen en andere hulpmiddelen aan de Westfriese gemeenten in het kader van de Wet Voorzieningen Gehandicapten (WVG).

Het gemeentebestuur van Hoorn hecht veel waarde aan het mogelijk maken van sporten voor mensen met een beperking. Hoorn en de andere Westfriese gemeenten zijn voorloper op het gebied van toekennen van voorzieningen voor sporters met een beperking. Mindervaliden kunnen vanuit de WVG-gelden een vergoeding krijgen, niet alleen voor een sportrolstoel, maar ook voor een sportprothese, een aangepast paardrijdzadel of andere hulpmiddelen die nodig zijn om te kunnen sporten. Daarnaast hebben de Westfriese gemeenten een regiomedewerker aangepast sporten aangesteld die mensen met een beperking adviseert op het gebied van sport.

De 17-jarige Marije neemt deel aan het onderdeel verspringen voor atleten met een onderbeen amputatie. In 2003 heeft zij het wereldrecord in deze categorie gezet op 3,50 meter. Mede door deze prestatie behoort ze tot de kanshebbers voor een medaille. De afgelopen periode zijn de 2,5 uur durende trainingen opgevoerd naar gemiddeld vijf keer in de week. Tot en met 12 september zal zij zich in alle rust met haar coach Frank Dik voorbereiden alvorens ze doorreist naar het Paralympisch dorp. Alles is in het werk gesteld om de 20e september goed voorbereid aan de start van het verspringen te verschijnen. Doelstelling is niet alleen de gouden plak, maar ook het aanscherpen van het wereldrecord, dat zij zelf op 3,50 meter heeft gezet.

Marije is de enige paralympische sporter uit West-Friesland die zich voor de Paralympische Spelen heeft gekwalificeerd. Er waren negen tickets te vergeven voor de atletieknummers en uiteindelijk voldeden tien atleten aan de kwalificatie-eis. Daaronder was ook de Westfriese kogelwerpster Marijke Mettes. Haar coach Frank Dik: “Het is erg sneu voor Marijke, want zij was degene die afviel. We hebben nog geprobeerd een wildcard te regelen, maar dat lukte niet. Op basis van de ranking op de wereldranglijst hebben we toen deze beslissing moeten nemen. Het is natuurlijk erg jammer, want ook haar hadden we natuurlijk graag meegenomen.”