HOORN - Het Westfries museum uit Hoorn is op de Best in Heritage conferentie, die afgelopen weekend werd gehouden in Dubrovnik onderscheiden voor de manier waarop het heeft gereageerd en ingespeeld op de discussie die in 2011 ontstond rond het standbeeld van Jan Pietersz Coen. Het project ‘De zaak Coen’ werd door de 28 deelnemende organisaties uit heel de wereld gekozen tot het meest invloedrijke project van 2015.
Sinds 2001 wordt ieder najaar in de prachtige Kroatische havenstad Dubrovnik, dat zelf op de werelderfgoed lijst van UNESCO staat, The Best in Heritage conferentie gehouden. De enige conferentie ter wereld waar een overzicht gegeven wordt van prijswinnende projecten in de museumwereld, als wel op het gebied van erfgoed en restauratie.
Als winnaar van een Europa Nostra Award in 2014 was ook het Westfries Museum uitgenodigd om het prijswinnende project ‘De zaak Coen’ met 27 andere ’heritage award winners’ uit de hele wereld te delen. Onder de deelnemers waren musea en erfgoedorganisaties uit China, Japan, de Verenigde Staten, het Midden Oosten, Rusland en Europa, waaronder het Victoria & Albert Museum in Londen en het Ningbo Museum uit de gelijknamige Chinese havenstad.
Wat uit vrijwel alle presentaties doorklonk was de enorme positieve bijdrage die erfgoedprojecten kunnen hebben voor de lokale gemeenschap. In meerdere gevallen bleek een succesvol erfgoed project het begin van een positieve ommekeer in gemeenschappen die door economische malaise in een neerwaartse spiraal waren beland, wat eens te meer de grote waarde van erfgoed bewijst. Een boodschap die in deze tijden waarin wereld erfgoed in landen als Syrië en Irak opzettelijk wordt vernietigd, niet vaak en luid genoeg kan worden uitgedragen.
‘De zaak Coen’ een project opgezet door het Westfries Museum om mensen te betrekken bij de discussie rond het standbeeld van Jan Pietersz Coen en het publieke debat te faciliteren, werd door de 28 deelnemers aan de conferentie als het meest invloedrijke project gekozen. Vooral vanwege de actualiteit van het project. In vele landen wordt erfgoed om ideologische redenen bedreigd of staat het ter discussie. Het project van het Westfries Museum biedt handvatten hoe hier als erfgoedinstelling mee om te gaan en op te reageren.
Museumdirecteur Ad Geerdink ontving bij wijze van onderscheiding de ‘Best of the Best Award’ en mag zich in november als winnaar presenteren op de grootste museumbeurs ter wereld, de Exponatec in Keulen. Het museum mag zich voortaan lid van de Best in Heritage Excellence Club noemen.
