Amerikaanse kunstenaar Len Tantillo in Westfries Museum

In het Westfries Museum in Hoorn zijn vanaf 6 september tientallen kunstwerken te zien die een beeld geven van het 17de-eeuwse leven in Nieuw-Amsterdam, het latere New-York.

De Amerikaanse kunstenaar Len Tantillo (1947) laat zich al lange tijd inspireren door de geschiedenis van ’zijn’ staat New York. In het Westfries Museum in Hoorn zijn vanaf 6 september vijfenvijftig van zijn weken te zien. Werken die, volgens het Westfries Museum, een artistiek en historisch verantwoord beeld geven van het leven van de Hollanders aan de Hudsonrivier in de 17de eeuw.

De tentoonstelling vindt plaats in het kader van het Hudson-jaar. Vierhonderd jaar geleden (1609) voer de Engelsman Henry Hudson, in dienst van de VOC, door de naar hem vernoemde rivier de Hudson. Hij ontdekte ’nieuw’ vruchtbaar land, rijk aan vis en bont. Zijn ontdekking leidde ertoe dat de Nederlanders in de jaren hierna in dit gebied hun kolonie Nieuw-Nederland vestigden met de nederzetting Nieuw Amsterdam, het latere New York.
 
De vierhonderdste verjaardag van Henry Hudson’s expeditie is aanleiding voor diverse activiteiten in zowel Amerika als Nederland, waarbij het accent vooral op Amsterdam ligt. De expositie in het Westfries Museum laat een Amerikaanse visie zien op de Nederlandse ’roots’ van New York en de Hudson-vallei.

Tantillo werkt in de traditie van de ‘American history painting’ waarin kunstenaars als Benjamin West, George Bingham en Edward Henry hem voor gingen. Anders dan zijn voorganger kiest Tantillo echter niet voor invloedrijke historische personages of belangrijke gebeurtenissen als thema’s voor zijn werk. Hij legt zich al meer dan twintig jaar consequent toe op het verbeelden van de geschiedenis van zijn eigen leefomgeving: de stad en de staat New York. Daarin nemen de jaren 1609-1664, het tijdperk van de kolonie Nieuw Nederland, een belangrijke plaats in. Vooral deze werken worden in het Westfries Museum geëxposeerd.

Het Westfries Museum omschrijft de Amerikaanse kunstenaar als een ’historicus met potlood en penseel’. Tantillo heeft zich goed ingelezen in het tijdperk van de kolonie Nieuw Nederland. Hij wordt hierbij onder meer bijgestaan door historicus Charles Gehring van het New Netherlands Project. Op zijn schilderijen en tekeningen geeft hij onder meer een beeld van de forten die de Nederlanders langs de Hudsonrivier optrokken, de boerderijen en nederzettingen, zoals Breuckelen (Brooklyn) en Schenactady. Daarnaast maakt hij ook werken van scènes uit het dagelijks leven van zowel de Hollanders als de indiaanse bevolking, die met elkaar in bont handelden.

Bij de expostie (6 september t/m 29 november 2009) verschijnt een veertig pagina’s tellende brochure, waarin werk en werkwijze van Len Tantillo worden beschreven.